Zuiveren afvalwaterzuiverings- installaties
Waterschappen zuiveren het rioolwater zodat het schoon genoeg is voor terugkeer in het oppervlaktewater. Via tientallen rioolgemalen en vele kilometers persleiding belandt het afvalwater vanuit de gemeentelijke riolering bij de afvalwaterzuiveringsinstallaties (a.w.z.i.’s). Daar wordt eerst het grove vuil eruit gehaald (voorbezinking), waarna het water biologisch gezuiverd wordt met behulp van bacteriën en zuurstof. Het schone water vindt dan zijn weg weer in rivieren, sloten en plassen. Het zuiveringsslib wat achterblijft wordt (wanneer mogelijk) gebruikt om groene stroom mee op te wekken.
Capelle aan den IJssel
Het afvalwater uit de Capelse wijken Oostgaarde, Schollevaar en Hoofdweg en een gedeelte van Rotterdam-Zevenkamp gaat naar de a.w.z.i. Groenedijk. Het afvalwater uit de overige wijken binnen Capelle wordt gezuiverd op de a.w.z.i. Kralingseveer. Beide a.w.z.i.’s zijn van het Hoogheemraadschap Schieland en de Krimpenerwaard.
Biologisch zuiveren
Het meeste werk in een a.w.z.i. wordt gedaan door bacteriën. Nadat het afvalwater is ontdaan van hout, plastic en ander grof vuil, worden er in een contacttank grote hoeveelheden bacteriën (actief slib) aan het vuile water toegevoegd. Het afvalwater stroomt vervolgens samen met het actieve slib een beluchtingstank in. Door zuurstof aan het afvalwater toe te voegen zijn de bacteriën in staat de schadelijke stoffen in het afvalwater af te breken (op te eten). Het mengsel gaat vervolgens naar zogenaamde nabezinktanks. In deze grote, ronde tanks zakt het slib naar de bodem en stroomt het gezuiverde water over de rand. Het water is nu klaar om op het oppervlaktewater (meestal de rivier) geloosd te worden.
Verwerken van zuiveringsslib
Een deel van het bezonken slib (met bacteriën) gaat weer terug naar de contacttank, waar de bacteriën opnieuw hun werk doen. Tijdens het zuiveringsproces hebben de bacteriën zich vermenigvuldigd. Het teveel aan slib wordt ontwaterd en (soms) vergist. Door het vergisten ontstaat biogas, waarmee groene stroom wordt opgewekt, die weer gebruikt wordt voor het zuiveringsproces. Zo wordt de milieubelasting tot een minimum beperkt.
